Kako sam se preselio u Južnu Afriku i pokrenuo web stranicu za putnike
U prvom samostalnom putovanju u Afriku Otišao sam na godinu i pol. Godine 1991. moji naivni sovjetski roditelji doveli su me u Sheremetyevo i odvezli me avionom u Addis Abebu. Moja baka i djed su radili u tom trenutku. Obitelj je odlučila da će početak devedesetih biti tiši da bi proveli u tropskim gustišama ruske ambasade u Etiopiji. I, općenito, nisu pogriješili: prve godine mog života bile su povezane s jahanjem ogromnih kornjača (koje, kako sam kasnije doznao, nisu bile tako velike) i borbe s majmunima koji su mi stalno pokušavali ukrasti hranu.
Kad se preselite u drugu zemlju, ponovno postanete dijete koje malo zna i ne zna gotovo ništa
Prošlo je dvadeset godina prije sljedećeg posjeta Africi. Prije toga, imao sam dvije godine života u SAD-u, četiri škole, odjel za novinarstvo na Državnom sveučilištu u Moskvi, rad u moskovskim medijima i redovita poslovna putovanja iz turističkog časopisa, gdje sam radio kao urednik tri godine. Osim toga, zimovao sam na Tajlandu - sve je počelo s njom. Upoznao sam visokog i kovrčavog Južnoafrikanca sa smiješnim imenom Fossey na brodu koji je nosio mene, moju djevojku i petnaestak mojih budućih prijatelja, koji su tada bili samo pijani stranci, za novogodišnju zabavu. Južnoafrikanac, grleći kantu votke i Red Bull, šapnuo mi je nešto o punom mjesecu, dok sam tražio materijalne dokaze koji potvrđuju njegovo afričko podrijetlo. Dajući mi zeleni račun s nosorogom, kojeg još uvijek držim, Fossey mi je kupio kantu s Red Bullom i poljubio me na odbrojavanje. Tako je započeo naš roman na daljinu, koji je u eri prije glasnika čuvan u cijelosti na skupim sms i pozivima u Skypeu. Godinu i pol kasnije, stigao sam u zračnu luku u gradu Johannesburgu s jednim kovčegom.
Počeo sam razmišljati o preseljenju iz Moskve čak i prije susreta u brodu. Sanjao sam mali stan na sunčanoj ulici, u koji bih ujutro išao na kavu. Pokušao sam pronaći ovu ulicu u Berlinu, gdje sam htio studirati u magistratu, u Tel Avivu, u koju sam se zaljubio na prvi pogled, iu Sydneyu, gdje nikad nisam bio, ali gdje ima dobrih filmskih škola. Dugo sam želio promijeniti pisano novinarstvo u univerzalniju profesiju koja bi omogućila pričanje priča širokoj publici koja nije ograničena na jedan jezik. Uz Berlin, Tel Aviv i Sydney nisu radili iz raznih razloga, ali želja da se napravi nešto novo na novom mjestu nije nestala. Kada je Fossey ponudio da se preseli s njim u Johannesburg i zajedno rade na dokumentarnom filmu koji je snimao kao redatelj, odmah sam se složio.
U roku od mjesec dana napustio sam časopis, dobio vizu za tri mjeseca, održao fantastičnu oproštajnu zabavu i drugi put odletio u Afriku. Euforija novosti trajala je prva dva tjedna. Ubrzo je postalo jasno da je zelena površina u kojoj je živjela voljena bila daleko od centra i dalje od mog sna o sunčanoj ulici i kavi. Vožnja gradom bez automobila gotovo je nemoguća zbog velikih udaljenosti i nezgodnog javnog prijevoza. Unatoč mom dobrom poznavanju jezika, neprestano komunicirati na engleskom jeziku pokazalo se mnogo teže nego što sam mislila. Moj ruski smisao za humor uzet je zbog toga što je bio nepristojan, a sklapanje novih prijatelja također nije bilo tako lako, s obzirom na to da sam za prvi mjesec svugdje bio samo s dečkom.
Većinu vremena sam proveo u našem vrtiću, proučavajući video montažu na instalaciji. S vremena na vrijeme putovao sam s Fossijem na setu i isprobavao se u raznim ulogama - od pomoćnika redatelja (čitaj: osoba koja drži reflektor) do producenta, pa čak i glumice. Moja naivna očekivanja da će se dva mjeseca pretvoriti u rusku Sophia Coppola, naravno, nisu se ostvarila - u filmu koji je snimio Fosseyja, za mene nije bilo prikladnog zanimanja, a uglavnom smo snimali glazbene spotove za nigerijske pop grupe. Na primjer, jednom sam proveo cijelu noć u šumi, gdje su tri repera u kapama plesala u oblacima dima. Moje dužnosti uključivale su uključivanje i isključivanje dima na četiri sata. Oko pet ujutro sam bio odsječen u autu i nisam uspio. Opsesivna melodija iz videa zvučala je u mojoj glavi još tjedan dana.
Ali glavni problem s kojim sam se morao suočiti bio je sam. Prije nego što sam se preselio u Johannesburg, gdje sam se našao bez svoje uspješne karijere, dragi prijatelji, koji su me podržavali oko roditelja i rodnog grada, nisam imao pojma da sam kapriciozno, razmaženo dijete sa snobovima i znakovima narcisa. Svojim strpljivim dečkom koji se voli, taj se čovjek pojavio u svoj svojoj slavi. Kada se preselite u drugu zemlju, ponovno postanete dijete, koje zna vrlo malo i ne zna gotovo ništa - u tom punom nuliranju je, po mom mišljenju, glavna točka ovog iskustva. Ostavljeni bez uobičajene društvene podrške, sposobnosti da se šale smiješne šale i uče o najboljim novim mjestima u gradu prije nego što ih otkriju, možete saznati što zaista vrijedite. Možete pogledati u oči - gledati i luditi od onoga što vidite. To je prvi korak prema radu na sebi, koji, pretpostavljam, traje cijeli život.
Ručno rađeni meerkat Felix, pećine s otiscima stopala dinosaura, raj Mozambika - kakve su nam se pustolovine dogodile
Živio sam u Johannesburgu tri godine. Napustivši pokušaje da se bavi kinom, vratio sam se novinarstvu i odlučio otvoriti svoj online časopis. Radila sam za njih cijeli život, obožavala sam New York Magazine i The Village i patila od nedostatka nečeg takvog u Johannesburgu. Uz pomoć mog dečka i prijatelja pokrenuo sam kampanju na Kickstarteru, koja je prikupila potrebnih osam tisuća dolara. Zajedno s dizajnerom Mityom Sudakovom i razvijateljem Andrejem Starkovom, napravili smo lijepu stranicu, a mali tim autora i fotografa na čelu sa mnom počeo je proizvoditi članke, intervjue i kritike na cool mjestima u gradu. Gummie.co.za započela je šest mjeseci kasnije i postala je prizma kroz koju sam posebno istraživala Johannesburg i Južnu Afriku, stvorila svoj društveni krug i izašla iz vakuuma u kojem sam živjela prvu godinu života na novom mjestu.
Od tada se moj život pretvorio u čudnu i smiješnu avanturu s elementima nadrealizma. Četiri mjeseca Gummie je postao drugi najposjećeniji online magazin u gradu, ali na njega nisam mogao zaraditi: poslovni model je izazvao pitanja od investitora i partnera. Nakon šest mjeseci pretraživanja, rada u urbanom birou, reklamne agencije i jednog izvrsnog poslovnog tečaja, došao sam do nove ideje - izraditi web stranicu koja ne samo da govori o tome što učiniti u gradu, već i prodaje te iste klase. Tako je rođen drugi reinkarnacija Gummie - stranica koja prodaje jedinstvene avanture u Južnoj Africi.
U ovom trenutku, moj dečko i ja putovali smo po cijeloj zemlji i nekoliko susjeda - posjećivao sam mjesta u Južnoj Africi za koja ne znaju svi mještani. Ručno rađeni meerkat Felix, špilje u kojima su sačuvane staze dinosaura, raj Mozambika, život na jahti na indijskoj obali Afrike - koje su nam se avanture dogodile.
Najbolja avantura bila je preseliti se u moj omiljeni grad na svijetu - Cape Town. 26 godina mog života bio sam u 40 zemalja i još više gradova, ali Cape Town nije kao ništa. Zaljubio sam se u njega na prvi pogled. Planine iz kojih se oblaci okreću, dva oceana, gdje su dupini i kitovi vidljivi u bilo koje doba godine, vinogradi nevjerojatne ljepote, trendi restorani i aktivna kultura života - ovaj grad nastavlja osvajati moje srce svaki dan.
Budući da sam donio tu odluku, sve se okrenulo. U jednom danu pronašao sam prekrasan stan s pogledom na ocean u kojem još živim. Moj susjed je pozvao haik, gdje sam upoznao svog budućeg najboljeg prijatelja. Prijatelji su počeli završavati kao i prije - jednostavno i lako. Posao je cvjetao, jer je Cape Town centar turizma u zemlji. Moja strast za trčanjem dosegla je vrhunac kad sam imala priliku trčati uz ocean svako jutro - šest mjeseci kasnije trčao sam svoj prvi polumaraton. Pokazalo se da i ja volim prirodu, iako sam u očima gusjenice ulazila u histeriju. Sada idem u planine svaki vikend - blagoslov je da su posvuda, a na vrh lavlje glave možete doći za sat vremena prije doručka. A ulica na kojoj idem na kavu ujutro je točno onako kako sam je zamišljala.
slike: Wikipedia (1, 2, 3), Ksenia Mardina