Žene i znanost: Byronova kći i Harvardski astrolozi
Nagrada za matematiku za Mariam Mirzakhani u 2014. godini postala je senzacija znanstvenog svijeta. Žene u velikoj znanosti još uvijek su rijetke, Mariam je prva dobila nagradu u 78 godina postojanja. Dolazak žena u intelektualnu sferu odgodio je standardni društveni skup - na primjer, kasno uvođenje kontracepcije i nepristojno duga zabrana brojnim civiliziranim zemljama da žene dobiju visoko obrazovanje.
Kakva je priča o legendarnom Princetonu: djevojke su dobile pravo ući na sveučilište tek 1970-ih. Haker Drugog svjetskog rata, Joan Clark (zajedno s Alanom Turingom, provalila je u njemački sustav enkripcije) uvrštena je u skupinu kolega matematičara kao tajnica. Iako je studirala u Cambridgeu, nije mogla dobiti diplomu iz matematike - sve do 1948. britanska sveučilišta ih jednostavno nisu dala ženama. Ruske su žene dobile dozvolu za znanost sovjetskim dekretom iz 1918., dopuštajući im da uče na istoj razini kao i muškarci. Uvele su čak i privremene kvote za studentice, međutim, stvari su se polako pomicale, tako da je najambiciozniji mogao samo sanjati put slavne Sofije Kovalevske - kako bi ostvarila znanstvenu karijeru, morala je emigrirati u Europu.
Što reći o ženama koje su se bavile znanošću prije emancipiranog XX. Stoljeća. Iako su ženska imena u znanosti pronađena još od antičkih vremena (uzmimo barem Alexandria Alexandru Hypatia), ne znamo gotovo ništa o guvernerskim znanstvenicima ili onima koji su primali službene plaće za rad u laboratorijima. Pokušavamo popuniti prazninu - barem kako bismo razumjeli zašto će se Mary Somerville pojaviti na 10 funti ove godine.
Astrolog iz Harvarda
U prosincu 2016. američki pisac Dave Soubel objavio je knjigu o grupi sjajnih astronoma koji su radili na Harvardskoj opservatoriji u 19. stoljeću - znanost joj duguje jedinstvene informacije o zvjezdanom nebu. Ovaj tim stručnjaka zvao se "Harvard računala" ("Harvard računala") - i sve su to bile žene. Uz pomoć fotografskih ploča, tim znanstvenika proučavao je kretanje, temperaturu zvijezda i udaljenost između njih; posebice njihova klasifikacija postala je poznata po jednom od članova grupe Annie Jump Cannon (njezin se sustav još uvijek koristi). Njezina kolegica Henrietta Leavitt razvila je metodu mjerenja udaljenosti na temelju cikličkih promjena u promjenjivim zvijezdama. Harvardski kalkulatori radili su šest dana u tjednu, plaćali su 25 centi na sat.
Tim je osnovan 1877. godine: tada je Edward Pickering, šef Harvardske opservatorije, trebao dodatne ruke i odlučio je popuniti nedostatak osoblja uz pomoć supruga, sestara i kćeri astronoma koji su radili za njega. Pokazalo se da su žene dugo vremena stekle potrebne vještine, pomažući svojim rođacima. Nakon toga je radna skupina popunjena s već diplomiranim studentima.
Među ženama astronoma 19. stoljeća bilo je doslovnih zvijezda - onih koji su uspjeli ostaviti svoje ime u povijesti: u čast Mariji Mitchell, smatraju je prvim profesionalnim astronomom među američkim ženama, nazvanim kometom, koji je otkrila 1847. - kometu gospođice Mitchell. Za to je dobila medalju od danskog kralja Frederika VI, a njezin se život dramatično promijenio. Godine 1848. Mitchell je prihvatio Američku akademiju znanosti i umjetnosti, au svom je dnevniku napisao, ne bez trijumfa, da su se "iznenada otvorila vrata luksuznih palača" koje joj prethodno nisu bile dostupne.
Prva među britanskim znanstvenicima kojima je plaćen znanstveni rad bio je Carolina Herschel. Najprije je studirala pjevanje, ali je na kraju došla u znanost - pod utjecajem brata Williama, koji je ostavio glazbu u astronomiji. Poput ocjenjivača s Harvarda, započela je znanstvenu karijeru pomažući mu. Godine 1781. Carolinein brat otkrio je planet Uran i imenovan je osobnim astronomom britanske krune. Sama Herschel postala je prva žena čiji je znanstveni članak objavio Londonsko kraljevsko društvo. Otvorila je ukupno osam kometa, a osvojila je zlatnu medalju Kraljevskog astronomskog društva.
Djevojka s novčanicom
Vratimo se tartanu Mary Somerville. Kao tinejdžerica bila je apsorbirana u matematici. Nakon udaje za rusku vojsku, Somerville je napustio svoju strast za znanošću, ali se nakon njegove iznenadne smrti vratio u Škotsku, a istodobno u znanost, te u lokalni krug intelektualaca. Njezino okruženje bilo je, na primjer, Sir Walter Scott i izumitelj Charles Babbage - potonji je čak išao na znanstveni krug Sommerville. Vjeruje se da je njezin rad utjecao na fizičara Jamesa Maxwella, štoviše, upravo kao da je Marijino razmišljanje o postojanju drugog planeta nakon što je Uran potaknuo Johna Adamsa da predvidi Neptuna.
Postoji čak i povijesna anegdota o tome kako je Somervilleova slava otišla izvan Velike Britanije. Francuski matematičar Pierre-Simon Laplace, čije je djelo prevela na engleski, jednom joj je priznala: "Samo su me tri žene doista razumjele. To ste vi, gospođa Somerville, Carolina Herschel i gospođa Grieg, o kojoj ne znam ništa" , Zapravo, Somerville je bila vrlo nepoznata gospođa Grieg - po prezimenu njezina prvog supruga (ovaj Laplace doista nije znao).
Jedan od fakulteta u Oxfordu nazvan je po Somervilleu, a među diplomantima su, usput, bivši britanski premijeri Margaret Thatcher i Indija Indira Gandhi. Somerville će 2017. godine postati prva žena čiji će imidž biti stavljen na novčanicu od 10 funti - njezina kandidatura izabrana je na temelju glasovanja od gotovo 130 kandidata.
Prvi programer
Drugi saveznik Babbagea, Ada Lovelace, smatra se prvim svjetskim programerima. Kao dijete počela se baviti matematikom, au dobi od 13 godina napisala je malu knjigu o tehnici leta ("Flyology"), u kojoj je aktivno sudjelovala u istraživanju. U dobi od 17 godina, na jednoj od svjetovnih večeri, Ada je upoznala Charlesa Babbagea, koji je postao ne samo njezin prijatelj, već i mentor u znanosti. Nakon toga, Lovelace je postao autor tumačenja djela računala Babbage. Malo ljudi zna da je Lovelace kći engleskog pjesnika Lorda Byrona. Adina majka, Lady Byron, odvela je njezinu kćer od oca kad je imala samo mjesec dana. Byron je umro kad Lovelace nije bilo ni deset.
Izumitelj obožavatelja
U XIX stoljeću među znanstvenicima nisu bili samo astronomi, matematičari i fizičari, već i izumitelji, pa čak i električari. Druga britanska žena - inženjer i matematičar Hertha Ayrton - patentirala je 26 izuma, među kojima je, na primjer, ventilator. Štoviše, britanska vojska kupila je seriju takvih obožavatelja kako bi se zaštitila od toksičnih para na području Prvog svjetskog rata. Ayrton je smislio još jedan alat za podjelu crte na jednake dijelove, koji su koristili umjetnici i arhitekti.
Osim toga, Ayrton se bavio problemom treperenja i siktanja lučnih svjetiljki, koje su se u svoje vrijeme naširoko koristile u uličnoj rasvjeti. Za eksperimentalno proučavanje električnog luka u 1906. godini, Ayrton je primio Hughesovu medalju iz Royal Society of London (ona je bila prva žena koja je osvojila ovu nagradu).
Popis je daleko od cjelovitog, ali tek uvodnog. Kao što je ironično primijetio jedan od Harvardovih pratilaca, "žene su uvijek bile u prošlosti, iako nisu bile dio priče."
fotografije: Zajedničko ime (1, 2, 3)