Kako sam se preselio u Europu proučavati rak krvi
Kad me ljudi pitaju za posao, malo se izgubim. "Znanstvenik" ili "istraživač" zvuči previše patetično, "postdoc" nije jasan. Stoga jednostavno kažem da radim u laboratoriju za molekularnu biologiju u Kopenhagenu. Istraživanja vezana uz rak krvi: pokušavamo shvatiti koji su mehanizmi povrijeđeni u ovoj bolesti i na što dovodi na molekularnoj razini. Ne izumimo novi lijek za rak, a metode koje koristimo ne mogu se primijeniti na ljude. Ali to nije uzalud: rezultati će postati temelj daljnjeg razvoja.
Što znači biti znanstvenik
"Postdoc" dolazi iz engleskog "postdoktorskog" - to je privremeno mjesto u istraživačkim institutima koje mogu zauzeti znanstvenici s doktoratom. Pretpostavlja se da ćete za tri do šest godina postdok postati potpuno neovisni i moći ćete zauzeti poziciju šefa vlastite znanstvene skupine. No, čak i ako se zvijezde približe, postoji vrlo malo pozicija: samo 10% postdoktorata predvodi svoje grupe, ostatak mora tražiti nešto drugo.
Istraživački laboratorij je donekle sličan coworkingu ili inkubatoru za startupove. Imamo mentore - voditelje naših i drugih znanstvenih skupina - iz iskustva možemo učiti, konzultirati se jedni s drugima, ali nisu dužni slijediti ove savjete. Putujemo na konferencije kako bismo skrenuli pozornost na naš rad i ostvarili korisne kontakte. Kao iu startup okruženju, mnogo je nesposobnih pričljivih osoba i natjecatelja u znanosti.
Neprestano pišemo zahtjeve za dodjelu bespovratnih sredstava kako bismo dobili novac od "investitora". U znanosti, "investitori" igraju veliku ulogu, ali, kao u slučaju startupa, s uspjehom, slava i čast ići u inkubator - to jest, laboratorij. Uspjeh je objavljivanje članka u prestižnom časopisu; Glavne publikacije u svijetu biologije su Nature, Science ili Cell. Što je više publikacija u laboratoriju, to su veće šanse za daljnja “ulaganja” i privlačenje novih ambicioznih projekata. Kad sam odlučio studirati znanost, nisam sve to znao, ali sam shvatio da to nije lako - i zato je bilo tako privlačno.
Rusija i preseljenje
Gotovo da nisam radio u laboratorijima u Rusiji, tako da nisam u potpunosti iskusio lokalne poteškoće. Sjećam se stalne uštede na reagensima i epruvetama, nedostupnosti znanstvenih publikacija, izolaciji znanstvenih grupa čak iu jednom institutu ili odjelu. Ipak, tema našeg istraživanja bila je i ostaje mi zanimljiva.
Inspirirani pričama s gradus.org o diplomskoj školi u Sjedinjenim Američkim Državama, počeo sam povlačiti engleski jezik i prikupljati informacije u drugoj godini studija na Veleučilištu. Kako bih poboljšao svoj životopis, prijavio sam se za ljetnu praksu u nekoliko američkih laboratorija i istovremeno za ljetni program na Institutu za imunobiologiju i epigenetiku Max Planck u Freiburgu. Te godine u Švedskoj stvorili smo jedinstveni portal za upis na studij na svim sveučilištima i upravo sam poslao isti skup dokumenata. Tada nisam imao hitnu potrebu da odem - išao sam na studij u Rusiji.
Nisam bio odveden ni u jedan od programa u Sjedinjenim Državama, ali dobio sam pozitivan odgovor od Njemačke. Također sam ušao u magistraturu na Karolinski institut u Stockholmu i dobio stipendiju za Švedski institut. Nema se na što misliti: prvi put u životu sam dobio priliku biti potpuno neovisan. To je nadmašilo sve moguće nedostatke i sumnje.
Studij u Švedskoj i stažiranje u Njemačkoj
Sada shvaćam da gotovo nisam isplanirao da se preselim u Stockholm. Kad sam otvorio kartu grada, bio sam užasnut: nisam mogao pronaći centar - vidio sam samo vodu. U posljednjem trenutku dobio sam mjesto u studentskom domu s kolegama iz grupe - to je puno pomoglo. Sve smo radili zajedno: pripremanje, odlazak u školu, osposobljavanje za ispite, zabavu i putovanje. Nisam siguran da bih mogao naći takve prijatelje i podršku da živim sam.
Veoma sam sretan što je Švedska bila moja prva europska zemlja. Svatko govori engleski, minimum birokracije, nesklonost sukobu, opće opuštanje - sve je to učinilo potez manje traumatičnim. Svi doseljenici mogu učiti švedski besplatno. Međutim, teško ga je provesti u praksi: Šveđani gotovo odmah prelaze na engleski. Većina mojih kolega i prijatelja u hostelu nisu bili Šveđani, a gotovo nitko nije imao poticaj da nauči jezik. Moj život je bio ograničen na studije i prijatelje, pa se gotovo nisam morao prilagođavati novoj zemlji.
Bio sam iznenađen kad sam shvatio da vodim i osjećam se drugačije kada govorim engleski. Postao sam otvoreniji, pravocrtniji i još emocionalniji. Iako brojne lingvističke studije potvrđuju da dvojezičnost ima takav utjecaj na ljude, čini mi se da sam tako kompenzirao nedostatak vokabulara - samo sam htio da me shvate. Općenito, zadovoljan sam svojom “novom osobnošću”: mnogo je lakše raspravljati o neugodnim temama na engleskom jeziku.
Tijekom studija morao sam obaviti praktični rad u tri različita laboratorija. Jedna od njih radila sam u Europskom laboratoriju za molekularnu biologiju u Njemačkoj - ovaj staž mijenjao je moj stav prema znanosti. Lokalna atmosfera je kao ništa: svi oko sebe su nevjerojatno ambiciozni, samouvjereni i vjeruju da bi rezultati njihovog rada trebali biti objavljeni samo u vrhunskim časopisima. Iako ova atmosfera nije pogodna za svakoga, ona me nevjerojatno motivira. Odlučio sam da želim ići na poslijediplomski studij upravo na takvom mjestu.
U međuvremenu sam se izgubio u Americi i prijavio se na nekoliko postdiplomskih programa u Europi. Prisustvo gotovo završene europske magistrature, iskustva u nekoliko laboratorija, preporuka stručnjaka iz područja znanosti u kojoj sam htjela napisati svoj doktorat, sve to mi je dalo dobru priliku da budem pozvana na izravne intervjue. Šest mjeseci prije završetka magistarskog studija potpisao sam ugovor za rad u Institutu za molekularnu patologiju u Beču.
Poslijediplomski studij u Austriji
Opet, bio sam malo pripremljen za potez, ali mi su moji prijatelji iz Sankt Peterburga, koji su studirali u to vrijeme, puno pomogli meni. Za razliku od Skandinavije, u Austriji je puno teže riješiti birokratske i domaće probleme bez poznavanja lokalnog jezika. Ali nije bilo problema u pronalaženju stana: prvi put u životu imao sam svoj „veliki“ stan s visokim stropovima samo petnaestak minuta hoda od posla. Veliki momci u laboratoriju, puno novih, pa čak i starih prijatelja, prekrasan grad, veliki institut - sve je bilo u redu, osim moje poslijediplomske škole.
Poslijediplomski studij na mom institutu nije imao nikakve veze s mojim studijem: naše dužnosti uključivale su samo rad na istraživačkim projektima. Bez predavanja, bez ispita i bez učenja. Supervizor je tek nedavno osnovao svoju skupinu, bio je vrlo ambiciozan i tražio je usporediv povratak od nas. Pokazalo se da po lokalnim standardima ne radim mnogo. Čak i da sam imao neke zanimljive ideje ili rezultate, moj je menadžer imao stotinu puta više ideja i još je brže želio još više rezultata. Ako sazna da radimo nešto osim rada, čak i ako to ima veze s znanošću, onda će postati bijesan.
Bez obzira koliko sam se trudio, moj se projekt nigdje nije pomaknuo. Kad sam vikendom ostao kod kuće, osjećao sam tjeskobu i sram zbog toga što nisam bio na poslu. Moji prijatelji s instituta imali su slične probleme: posao nikada nije završen, bilo je teško povući crtu i razumjeti gdje se zdrave ambicije završavaju i počinje opsesija. U jednom sam trenutku htjela sve napustiti, ali sam na vrijeme razgovarala s mojim bivšim supervizorom i odlučila nastaviti.
S iskustvom, počeo sam bolje razumjeti sebe i svoje potrebe. Na primjer, za mene je vrlo važno promijeniti fokus: kad sve u laboratoriju krene po zlu, hobiji i hobiji štede. U Beču nije lako pronaći interesne klubove na engleskom jeziku. Prve dvije godine pohađao sam tečajeve jezika koje je platio institut. Tada sam bio potpuno usredotočen na posao i nisam želio napustiti zonu udobnosti i tražiti punopravnu komunikaciju na njemačkom jeziku. S vremenom sam počeo ići na jogu i odbojku - i iako sam počeo bolje razumjeti jezik, još uvijek sam loše govorio. Nažalost, nikada nisam uspio savladati strah i uspostaviti kontakt s Austrijancima izvan posla.
Nakon obrane, šest mjeseci razmišljala sam o svojoj svijetloj budućnosti. Najjednostavnija opcija bila je postdok u znanosti. U visokim institucijama obično je vrlo teško ostati nakon diplomske škole: sve se čuva na stalnom priljevu novih snaga, ideja i metoda. Ako popis biografija i publikacija to dopušta, postdokumenti se mogu prijaviti za osobne stipendije - to je vrlo prestižno i čini vas izvrsnim kandidatom za taj posao. Mobilnost je važan uvjet za mnoge stipendije: kandidat se mora preseliti u drugu zemlju i, figurativno govoreći, dovesti poznanike. Apsolutno svi moji prijatelji s fakulteta koji su za sada odlučili ostati u znanosti napustili su Austriju. Naravno, premještanje nije uvijek moguće - to ne prekida karijeru, ali vrlo komplicira zadatak.
Postdoc izbor položaja
Temeljito sam se pripremio za potragu za postdokom: približno sam se odlučio za područje istraživanja (regulacija genoma i rak); konzultirao se s uspješnim znanstvenikom s ovog područja kojeg sam osobno poznavao; dogovorili su da se sastanu s nekim znanstvenim vođama na konferencijama kako bi komunicirali u neformalnoj atmosferi i raspolagali očito neugodnim osobnostima. Nisam tražio otvorene pozicije postdoktorata na stranicama, već sam jednostavno odmah pisao vođama grupa koje su me zanimale.
Tri mjeseca sam putovao na intervjue u Velikoj Britaniji, Danskoj i tri intervjua na istočnoj obali SAD-a. Prije svega, prekrižio sam SAD: bilo je premalo osobnih potpora, što znači da bih najvjerojatnije u potpunosti ovisio o potpori supervizora. Plaće su također bile male, a ja bih s nekim morao dijeliti stan - nakon luksuznog života u Beču to nisam htio učiniti. No u Danskoj je bilo mnogo mogućnosti za dobivanje europskih i danskih stipendija. Osim toga, da bi privukla strane znanstvenike, danska vlada uvela je poseban porezni sustav: samo 26% tijekom prvih pet godina u zemlji.
Prilikom odabira najprije sam razmišljao o poslu i budućim izgledima, a ne o mogućnostima dobivanja dozvole stalnog boravka, državljanstva, integracije ili čak asimilacije. Oko godinu dana kasnije Brexit se dogodio, a zatim Trump. Predviđanje što će se dogoditi za nekoliko godina je vrlo teško, pa se uvijek usredotočim na najstabilniju stvar u mom koordinatnom sustavu - rad. Ali i to ne funkcionira uvijek: jedna od grupa u SAD-u u kojoj sam mogla raditi prestala je postojati nakon seksualnog skandala.
Život u Danskoj
Danska je slična Švedskoj u svom načinu života: glavna stvar za njih je "hygge", ili "coziness". Morate uživati u jednostavnim užicima: prirodi, druženju s obitelji i prijateljima. Nakon Austrije, za mene je bilo neobično da autobusi kasne, ili bi vodoinstalater tri puta mogao zaboraviti na sastanak. Ipak, bilo koji problem je lako riješiti putem pošte ili poziva, i svi barem nekako govore na engleskom jeziku. Imigranti mogu besplatno pohađati tečajeve jezika tri godine.
Nakon toliko poteza primijetio sam da je najvažnije vrijeme prva godina u novoj zemlji. Postoji neka vrsta energije, želja za izlaskom iz zone udobnosti, interes za sve, a drugi to osjećaju. Tijekom vremena, postoji krug redovitih prijatelja, učinak novosti prolazi, a drugi vas više ne doživljavaju kao "pridošlicu". Odlučio sam ne čekati dok moj danski nivo ne dostigne željenu razinu i odmah sam se upisao u odbojkaški klub. Da, stalno moram ponovno pitati na engleskom i ne mogu se upustiti u svaki razgovor. Ipak, sviđa mi se činjenica da imam poznanstva Danaca.
Odmah sam primijetio da su u Danskoj žene samopouzdanije - i volim biti oko njih. U Europi, a posebno u skandinavskim zemljama, posvećuju veliku pažnju rodnoj ravnoteži, osobito na visokim pozicijama - na razini voditelja znanstvenih skupina ili profesora. U mom institutu u Kopenhagenu ima pet vođa i osamnaest muškaraca na sličnim mjestima. U mojem dosadašnjem institutu u Beču bilo je četiri i trinaest, a to je bilo samo zbog djelovanja znanstvenog savjetodavnog odbora. Sastoji se od poznatih znanstvenika iz različitih zemalja i daje prijedloge za poboljšanje znanstvenog života instituta.
Ne mislim da se situacija može dramatično promijeniti, ali barem u Europi posebni programi (na primjer, //www.eu-libra.eu/) govore o tome i organiziraju kako bi pomogli ženama da ostvare svoj potencijal u znanosti. Samo se žene mogu prijaviti za neke stipendije ili nagrade (na primjer, takve i još takve), a neke pozicije šefova laboratorija otvorene su samo ženama. Ipak, to izaziva ogorčenje na neke: jedan od mojih znanstvenih vođa nekako se "požalio" da će uskoro morati pisati u prijavama za dodjelu bespovratnih sredstava "Aleksandru", a ne "Aleksandru". Za sebe sam odlučio da će "mrzitelji mrziti" svejedno. U Kopenhagenu još uvijek imam tri postdok godine, a onda opet potrebu da izaberem.
slike: Aleksandar Mijatović - stock.adobe.com, moeimyazanyato - stock.adobe.com, Klaus Rose - stock.adobe.com, Ffooter - stock.adobe.com
