Kako sam se preselio u Hong Kong da bih radio kao kuhar
Studeni 2016. stojim u kuhinji restorana u Hong Kongu, koja je već postala moja majka. Prije pola sata, blagajna je čekala, ali sada se smirila, pa imam nekoliko slobodnih minuta. Koliko dugo? Nitko to ne zna. Kuhinja je sukob između buke i tišine, kaosa i reda, a kuhari rijetko uspijevaju odmoriti.
Prije godinu dana bio sam kod kuće. Život nije prošao dobro: činilo mi se da sam imao nepromišljeno vrijeme, pa su čak i moji rođaci počeli primjećivati moje uvenuljeno stanje. Jednom sam pročitao članak o antropologiji, u kojem je rečeno da je za narode koji su naseljavali područje moderne Rusije, zbog duge zime i kratkog ljeta, uvijek bilo dugih razdoblja dokolice, nakon čega je uslijedio kratak, hitan rad. Živio sam u sličnom ritmu. Naravno, pokušao sam promijeniti život - uglavnom su se podudarali s mojim putovanjima u inozemstvo. Međutim, aktivnost je nestala kad sam kročila na svoju rodnu zemlju.
Jedan od tih pokušaja bila je studija u kulinarskoj školi Le Cordon Bleu 2014. godine. Tada još uvijek nisam razumjela što je zanimanje kuhara, ali je Pariz ipak postao polazna točka mog putovanja. Za devet mjeseci učili smo osnove francuske kuhinje. Došlo je do napretka: ako sam na prvoj lekciji presjekao prste umjesto povrća, onda sam usred treninga čak uspio posjetiti prvih pet. Međutim, prava škola počela je kasnije, tijekom stažiranja, kad sam prvi put susreo stalni umor, edem, rutinu, stres, toplinu kuhinje. U isto vrijeme, osjetio sam pogon, naučio što je timski duh, uzajamna pomoć. Dvije godine kasnije, ono što je tada bilo zajedničko, pamti se toplinom: naši radni ručkovi pod freskama Jean Cocteaua, pauze u luksemburškom vrtu, borbe s kuhinjskim ručnicima.
Moj plan je bio sljedeći: nakon stažiranja, vraćam se kući, nema kraja ponuda iz ponude i ostaje samo odabrati radno mjesto. Tada sam uvelike podcijenio superiornost iskustva u odnosu na prestižnu diplomu, nisam smatrao kuharima koji su diplomirali na fakultetima u Rusiji kao konkurenti. Prvih šest mjeseci redovito sam tražio posao i otišao na razgovore. Na nekim mjestima bili su spremni da me uzmu, ali ja sam odbio - bilo je čak i smiješno, kao da sam dobio boravišnu dozvolu u zemljama u kojima se nikada nisam planirao preseliti.
Prvi put sam se susreo sa stalnim umorom, oticanjem, rutinom, stresom, toplinom kuhinje. Istodobno sam osjetio pogon, naučio sam što je timski duh, uzajamnu pomoć
Uskoro se geografija mojih pretraživanja proširila i, putujući po zemljama Azije, istodobno sam tamo išla na intervjue. Najzanimljivija stvar za mene bila je Južna Koreja, blizu moje izvorne Vladivostoka. Sada razumijem da je stavljanje ove zemlje bio pogrešan korak: izgubio sam mnogo vremena dok nisam shvatio da je lokalno društvo još uvijek vrlo zatvoreno, a prilično je teško dobiti vizu za moju profesiju. Glavni kuhar jednog finog restorana me je godinu dana hranio obećanjima, zamolio me da čekam - zbog toga sam odbio staž s poznatim Pierre Gagnaireom. Činilo se da stabilnost nije daleko i da je za mene važnija od kratke prakse. Gledajući unatrag, vidim kako je bila neozbiljna priprema za dostavu dokumenata - i od šefa i od moje. Vrijeme je prolazilo, a radna dozvola nije bila sve.
Tada su mi pisali iz gaming zone gotovo spremne za otvaranje u Vladivostoku, koji je ubrzo postao poznat kao "Tigre de cristal". Odlučio sam otići na razgovor. Šef grčkog podrijetla razgovarao je s nekoliko ljudi u isto vrijeme, a zatim ostavio jedan ili dva za daljnji razgovor. U mojoj grupi to sam bio ja i jedan talentirani tip koji je u to vrijeme bio kuhar u poznatom restoranu u gradu. Kada su mi najavili iznos koji ću dobiti, postalo je uvredljivo za kuhare u Rusiji. Njihove prosječne plaće su podrugljivo niske, ali to nije lak posao, pun rizika. Tako sam od ideje o pokretanju karijere u Rusiji odbio.
Jednog dana nazvao me moj brat: on i njegova žena su otišli na Bali i pozvali me. Putovanje je bilo nevjerojatno: puno smo putovali, naučio sam voziti skuter, volio surfati i odmarao se od svega i svakoga. Na povratku smo se zaustavili u Hong Kongu. Bio sam fasciniran ritmom grada, svidio mi se svojom neopisivom bojom. Svuda okolo, stranci u odijelima žurili su svojim poslom, učenice u bijeloj i plavoj odjeći veselo su se smijale, a zgrade kolonijalnog vremena olakšavale su zamisliti kako je prije stotinu godina Englezinka hodala istim pločnicima ispod čipkastog kišobrana.
Odlučio sam se preseliti u Hong Kong po svaku cijenu. Sljedeća dva mjeseca poslao sam životopis. Bilo je odgovora, ali čim je došlo do pitanja viza, pregovori su glatko nestali. Srećom, bio sam okružen divnim ljudima koji su spremni pomoći. Moj drugi rođak doveo me do drugog rođaka, koji me je upoznao sa svojim prijateljem iz Hong Konga, a on me je, pak, stavio u riječ prije prijatelja kojeg je upoznao u svojoj crkvi. Pokazalo se da je ovaj prijatelj bio voditelj restorana; Ponudio je moju kandidaturu vlasniku. Dakle, kao domine, sve se spajalo jedan na jedan, i uspjela sam otići u Hong Kong da bih pokušala pronaći svoje mjesto u životu.
U zračnoj luci me je dočekao jedan od mnogih menadžera restorana. Od prvih sekundi bio sam zapanjen nevjerojatnom vlagom u zraku. Subtropska klima ljeti pokušava zadaviti - to je bilo neočekivano, ali nisam se usredotočila na to. Više sam se brinuo zbog činjenice da ću za nekoliko dana morati dati večeru vlasniku restorana i njegovoj velikoj obitelji. Sam se nosio s ovim zadatkom i mnogim drugima, glatko se pridružio timu i naviknuo na posao koji mi se sve više svidio. S mnogim kolegama sam postao vrlo blizak, ispostavilo se da su zanimljivi ljudi. Čini mi se da su Hong Kongi vrlo zemaljski, razum mudri, ali praktični. Razgovori o europskoj književnosti ili kinematografiji nisu uspjeli, ali su sretno podijelili svoje tajne opstanka u gradu, osim što imaju smisla za humor, oni su u redu.
Isprva mi je bilo teško, ali još lakše u usporedbi s Parizom, gdje je posao oduzeo sve snage. U slobodno vrijeme prepoznao sam grad, otišao u prirodu, koja je zapanjujuće nalik na moju rodnu Primorsku. Hodanje je donosilo radost, cijelo vrijeme dok sam bio u dobrom raspoloženju. Popeo sam se u planine, a kod kuće sam triput dnevno pješice odletio na deseti kat.
Sada učim nositi se sa svojim strahovima i nastaviti raditi bez obzira na sve - iako je posljednjih mjeseci život u restoranu postao mnogo teži.
U međuvremenu, temperatura zraka se počela dizati iznad udobnih oznaka za osobe, a na internetskoj stranici opservatorija u Hong Kongu pojavilo se upozorenje o opasnoj toplini. Znak "Vrlo vruće" - plamena crvena strelica - prvi put je uveden 2000. godine. Koristi se kada se udruži nekoliko kriterija: visoka temperatura, ekstremna vlaga, povišena razina ultraljubičastog zračenja i loša kvaliteta zraka.
Hong Kong je razvio cijeli sustav upozorenja, od kojih su najvažniji oni koji opisuju tropsku kišu, oluju ili tajfun. Takvi signali, u pravilu, su reda tri stupnja: na primjer, u jakoj kiši možete vidjeti znakove "Amber rain", "Red rain" i "Black rain". Sustav je razrađen kao Broadwayska proizvodnja: ploče u pravo vrijeme objesiti na svim javnim mjestima. Lokalni stanovnici su odavno navikli, ali se i dalje žale na beskrajne padaline.
Ali postoji jedan znak da svi radni ljudi bez izuzetka očekuju. Signal broj osam je snažno upozorenje tajfuna koje mijenja grad do neprepoznatljivosti. Radovi se zaustavljaju, kafanske verande se umotavaju u plastičnu foliju, spuštaju se rolete, a stanovnici trče u supermarkete kako bi kupili namirnice kao prije kraja svijeta. Znakovi su posvuda: "Pričekajte! Danas je tajfun!" Pola sata prije nego što počne, ulica je još uvijek puna ljudi, netko se čak usuđuje fotografirati problematično more. U dogovoreno vrijeme, ulice su prazne, a samo policija osigurava da ljudi ne kradu imovinu iz trgovina. Tada se ono što se događa na ulici može poslušati - to je sasvim dovoljno da se sjedi kod kuće bez grižnje savjesti dok su elementi bijesni.
U kolovozu, kada je postalo nepodnošljivo vruće u Hong Kongu, počeo sam hodati samo noću: lako sam hodao desetak kilometara nakon posla. Negdje sredinom kolovoza počeo sam primjećivati neugodne simptome: trnce, bol, umor više nego obično. Jednog dana, kad sam se vraćao kući, činilo se da se zemlja tresla ispod mene, glava mi se vrtjela - sjedila sam neko vrijeme i došla kući na pamučnim nogama. Sljedećeg dana samo me slabost podsjetila na ono što se dogodilo dan ranije, pa sam se nakon noći odlučila ponovno prošetati. Usred moje uobičajene rute ponovno sam se razboljela, kupila hladnu vodu i vratila se natrag. Na jednom od raskrižja ponovno se zaokrenuo svijet oko sebe: uplašio sam se, u užasu, natočio na sebe bocu vode i nastavio svojim putem. U tom trenutku bio sam ravnodušan prema pucnjavi prolaznika, tražio sam mjesto na hladnom. Kad sam napokon stigao do kuće, bio sam potpuno iscrpljen.
Nakon tog događaja, slabost, čupave noge i vrtoglavica postali su mi stalni pratioci. Pokušavajući shvatiti da sam sa sobom, kao junak "Tri u čamcu, ne računajući psa", pročitao mnogo medicinskih izvora, postavio sam sve moguće dijagnoze i šest tjedana živio u ošamućenosti. Pokušao sam shvatiti u čemu je problem, ali istovremeno sam se bojao saznati razlog za nelagodu. Počeo sam shvaćati da je slučaj, najvjerojatnije, bio nervozan. Iskorištavao sam svoje tijelo, ne dajući mu odmor. Odgovorilo mi je s onim što sam najmanje očekivao - napadi panike. Adrenalin me preplavio, izgubio sam mir. Aklimatizacija, tjelesna aktivnost, prekinuta samo četiri sata sna, dehidracija, usamljenost - sigurno je sve odigrala svoju ulogu. Općenito, poremećaji panike i tjeskobe u Hong Kongu nisu neuobičajeni.
Sada učim nositi se sa svojim strahovima i nastaviti raditi bez obzira na sve - iako je posljednjih mjeseci život u restoranu postao mnogo teži. Prije toga, naša institucija ponudio "kineski izgled" na francuske kuhinje - i Kinezi su apsolutno sve u njemu, i, naravno, interijer previše. Glavna publika bila je i Hong Kong. Kako bi promijenili situaciju, odlučeno je da se zaposli francuski kuhar. Gledanje razlike u svjetonazorima je vrlo uzbudljivo. Kinezi vole brz tempo i djeluju na principu "ne kompliciraju život"; Francuzi uopće ne dijele tu ideju. Pred mojim su se očima sudarila dva svijeta, a poglavica me trebao kao saveznika.
Jednom sam započeo dan u pekari, pravio kruh i dovršavao, vodeći veliki tim nepoznatih kuhara
Moja se skrb povećala, a slobodnog vremena gotovo da i nema. Naš Francuz, zaljubljenik u tešku glazbu, vrlo podsjeća na kuhara iz filma "Kuhar" - i izvana iu svojim revolucionarnim aktivnostima u restoranu. Prvog tjedna naredio nam je da operemo kamenice; poslušali smo, iako smo savršeno dobro znali da kamenice brže umiru od toga. Nakon nekog vremena, šef je sigurno ostavio tu ideju radi novog: od sada smo morali spremati kamenice u kutije u koje dolaze, a da bismo ih dobili, morali smo napraviti rupe u svakoj kutiji. Sada mogu računati na krhotine u rukama koliko sam puta zaronio iza njih u drvenoj kutiji.
Jednom smo priredili gozbu u drugom restoranu - sponzorirala ga je organizacija nastala nakon Drugog svjetskog rata kako bi oživjela francusku kuhinju. Tog sam dana krenuo u pekaru, pravio kruh i dovršio ga vodećim timom kuhara koje nisam znao. Kako se to dogodilo? Dok sam bila iscrpljena od vrućine, bacala sam pecivo u pećnicu, kuhar je neprestano dolazio k meni i psovao zbog nedostatka pomoći osoblja restorana. Prema njegovim riječima, to je bila provokacija od strane menadžera koji su željeli vidjeti njegov neuspjeh. Nisam to osobito vjerovao, ali događaji navečer mogli su potaknuti ovu misao. Činjenica je da su noću prije događaja kuhari iz nekog razloga izvukli neke od praznina iz hladnjaka, tako da je nekoliko jela odmah bilo pokvareno i morali smo ih ponovno kuhati.
U najvažnijem trenutku, šef kuhinje me pozvao da mu pomognem na stolu, rekavši da su ostali odbili sudjelovati u tom procesu. Kad sam došao u kuhinju, vladala je tišina. Međutim, čim sam preuzeo posao, ljudi su se jedan za drugim pridružili njemu. Kad smo završili, namjeravala sam otići, ali su me zamolili da ostanem razgovarati s javnošću. To je smiješno, ali to je bilo najteže za mene, introvertnu, da se savladam i odem u teretanu. Sutradan sam čuo mnogo pozitivnih povratnih informacija o mom radu, a uskoro je kuhar ponudio da postane dio njegovog tima, koji radi na mjestu s vrhunskom kuhinjom.
Unatoč svim teškoćama, stvarno volim Hong Kong. Još više volim njegove ljude. Postoje dvije izjave o gradu s kojima se u potpunosti slažem: "Hong Kong je grad u kojem se ne osjećate kao stranac" i "Ako možete spavati u Hong Kongu, onda možete svugdje spavati." Mnogo mi se sviđa na ovom mjestu, često ga primjećujem u usporedbi s Južnom Korejom, gdje sam provela puno vremena prije studiranja u Parizu. Ljudi u Hong Kongu mnogo su prirodniji nego, primjerice, u Seoulu, pogotovo kad je riječ o izgledu, cijene svoju prirodnu ljepotu. Brzi su, ali možete ih pratiti, pametni su, ali lako ih je razumjeti, gostoljubivi, ali ne idu u prilog. Mogu vam se rugati, ali da biste se s njima nasmijali.
Nedavno, gledajući grad iz panoramskog prozora na gornjem katu autobusa, došao sam do zaključka da je atmosfera Hong Konga neutralna, prilagođava se vašem raspoloženju - to je tako univerzalna pozadina za ljudska osjetila. U Hong Kongu ništa ne uznemiruje, osim zagušljive vrućine. Moj kolega je jednom pitao hoću li otići ovamo ako je moguće vratiti vrijeme. Naravno, da: Zahvalan sam za sudbinu koja me dovela u ovaj grad. Nikad nisam sreo toliko cool, zabavnih, inteligentnih ljudi. Imao sam sreće da radim s njima i još nisam spreman za rastanak sa svojim kolegama ili sa zanimljivim gradom.
Još uvijek nisam potpuno savladao panični poremećaj, u glavi mi je još uvijek kao da netko prebacuje modove iz normalnog stanja u alarmantno - u tim trenucima mi se čini da nema izlaza, da se ne mogu nositi s tim poslom zubi. Ali onda strah odlazi, a ja se odlučim boriti. Najviše od svega sada želim biti ja, ta neustrašiva i snažna djevojka koja je nekad bila.
slike: claudiozacc - stock.adobe.com, aleciuf - stock.adobe.com
