Kako smo vozili 8500 milja preko SAD-a za trideset dana
Čini se da su mi duga putovanja u krvi. S mojim roditeljima, uspjela sam putovati pola Rusije na stari crveni mercedes. Uvijek sam s nestrpljenjem očekivao redovito putovanje - rođacima na Azovskom moru ili prijateljima u Voronežu. Volim putovati: ne postoji ništa uzbudljivije od napuštanja zone udobnosti i izazova. Osim toga, nema boljeg načina da se upoznate nego putem putovanja. Sada shvaćam da je svako putovanje u koje sam jednom išla, svaka kultura u koju sam ušla, i svaka osoba koju sam upoznala ostavila trag u mom životu.
Imao sam sreće što sam upoznao osobu koja dijeli moje interese. Vjenčali smo se i sada planiramo naša putovanja zajedno. Živimo na istočnoj obali SAD-a, u Washingtonu, DC. Prije godinu dana, odlučili smo voziti automobilom gotovo cijelu zapadnu obalu Sjeverne Amerike, uključujući dvije kanadske provincije, u trideset dana.
Nevada - Arizona - Utah - Colorado - Wyoming - Montana - Washington - Oregon - Kalifornija - Nevada - ovako je izgledala naša ruta na karti. Na zapadu je sve: od snježnih planina i gustih šuma u Oregonu do pustinjskih ravnica i dubokih kanjona u Nevadi. Naše četverotjedno putovanje započelo je iz Las Vegasa, iako prva točka naše rute nije on, već mjesto u Arizoni, četiri sata vožnje od Nevade - nismo gubili vrijeme na ulicama užurbanog grada, već smo odmah krenuli.
Na putu za Arizonu uspjeli smo vidjeti nekoliko zanimljivih mjesta. Na primjer, jezero Mead je najveće američko jezero, smješteno na granici Nevade i Arizone. Ovo je popularno turističko odredište, ali nismo sreli ni jednog turista - samo nekoliko čamaca na jezeru. Stvarno mi se svidjelo: velike gužve ljudi i problemi s parkiranjem kvare dojam mjesta.
Tada smo krenuli na još jedno popularno mjesto među turistima - Potkovica. Riječ je o slikovitom meandru simetričnog oblika, gdje rijeka Colorado teče duboko u smaragdno zelenoj boji. Budući da je cilj našeg izleta bio voziti što više mjesta u najkraćem mogućem vremenu, snimili smo nekoliko slika, skočili u automobil i požurili do sljedećeg odredišta.
Put za Arizonu traje samo četiri sata, ali zbog zaustavljanja, naše putovanje se protezalo cijeli dan. Navečer smo stigli do vrha brda Hualapai, odakle je naš put trebao početi do vodopada Havasu. Osim parkiranja, uprave indijskog rezervata Havasupai i dva susta ormara, na brdu nema ničega. Nalazi se oko sto pedeset kilometara od malog mjesta Seligman. Put do slapova počinje s vrha brda. Od Hualapai do Havasu Falls je oko devetnaest kilometara, tako da morate pažljivo pripremiti za trek.
Mnogi turisti radije provedu noć u Seligmanu, a ujutro automobilom do vrha Hualapai. Došli smo kasno, pa smo odlučili provesti noć u automobilu i krenuti u četiri ujutro. U sušnoj Arizoni temperatura raste do četrdeset stupnjeva Celzijusa do devet ujutro. Havasu Falls na području Havasupai indijskog rezervata je raj na zemlji skriven između strmih litica Grand Canyona. U prijevodu, ime plemena znači "ljudi tirkizne vode": nebesko plava boja slapova objašnjava se velikom količinom kalcija i magnezijevog karbonata otopljenog u njoj.
Do vodopada vodi šesnaest kilometara, uglavnom ravna staza, koja se proteže duž dna kanjona. Osim kamenja, visokih stijena i užarenog sunca Arizone, na njemu nema ništa više. Najteži dio je početak staze, gdje se morate spustiti strmom stazom do dna oko milju i pol. Na putu do slapova ovo se može činiti kao sitnica, ali nakon hodanja kroz toplinu od 40 ° morat ćete se vratiti na brdo. Postoje neki savjeti koji vam mogu olakšati put. Prvo, uzmite što više vode. Drugo, trebat će vam kvalitetne planinarske cipele s tvrdim potplatom i plastičnim sandalama. Ako sami nosite ruksak (i ne koristite, na primjer, mazge), razmislite dvaput kada ga pakirate: što je lakše, to bolje, ali imajte na umu da biste trebali biti spremni za sve što priroda može izbaciti.
Nakon šesnaest kilometara stići ćete do sela plemena Havasupai: ovdje se morate registrirati i dobiti posebne narukvice. U selu se nalazi trgovina, kafić, pa čak i Wi-Fi. Ali prerano je za opuštanje: još je tri kilometra od sela do šatorskog kampa. U sparnoj Arizoni, vodopadi Havasu podsjećaju na pravu oazu: kristalno bistra smaragdna voda okružena je zelenim stablima i vatrenim crvenim stijenama kanjona.
Proveli smo četiri dana na slapovima, proveli smo noć u šatoru, pojeli hranu za pješačenje, pili vodu iz lokalnog izvora i oprali u slapovima. Vjerojatno nikada neću zaboraviti devetnaest kilometara od povratka, osobito posljednja četiri kilometra uzbrdo. Popili smo svu vodu koju smo imali (više od četiri litre), zakleo sam se na vrućinu u Arizoni, a moj je suprug samo sanjao da se što prije uvuče u klimatizirani automobil.
Nakon slapova, mi, iscrpljeni od sunca, otišli smo gledati Grand Canyon. Još uvijek ne razumijem gdje sam tada imao snage za upravljačem, ali, očito, toliko sam se htio brzo vratiti u civilizaciju i istuširati se da sam spreman za sve. Osim toga, posjetiti zapadnu obalu SAD-a, a ne pogledati Grand Canyon je neoprostivo. Cesta je trajala oko tri sata uz zaustavljanje za užinu. Kad smo stigli u park, otišli smo ravno pod tuš - zamalo sam izgubila razum od užitka.
Nacionalni park ima izvrsnu organizaciju: parkirališta, kampovi, plaćeni tuš, toaleti, kafić i muzej. Na rubu kanjona nalaze se mnoge posebno izgrađene promatračke platforme. Nismo veliki ljubitelji ograda i organiziranih izleta (više volimo sve divlje i napuštene), pa se dugo nismo zadržali u parku i krenuli dalje.
Zatim smo se uputili u Nacionalni park Zion u Utahu; cesta od Grand Canyona do nje je trajala oko četiri sata. Počevši od ove stranice, ostali smo u jeftinim hotelima uz cestu. Glavni cilj u Zionu bio je doći do vidikovca Angelskog skloništa. Godinu dana prije našeg putovanja, gledala sam videozapise iz ovog parka snimljenog na GoProu i sjećam se kako mi se ubrzao otkucaj srca, a dlanovi su mi se znojili. Ovo je nevjerojatno iskustvo: cesta duga četiri kilometra penje se uzbrdo do visine od 454 metra - serpentina se kasnije pretvara u usku stazu koja se prostire uz sam rub planine. Ovo mjesto ne preporučujem onima koji su neudobni na nadmorskoj visini od 400 metara. Ako vam to ne smeta, uzmite sa sobom jeftine atletske rukavice: pri podizanju je važno uhvatiti izbočine ili lanac koji ste ponijeli najopasnijim dijelovima staze, a to je mnogo prikladnije učiniti s njima.
U vrhuncu sezone, u ljeto, postoji nevjerojatan broj turista. Tijekom našeg uspona prometne gužve opetovano su se događale zbog onih koji su bili sporiji od ostalih, ali čak ni gužve ljudi nisu mogle pokvariti naše dojmove. Zion je park nevjerojatne ljepote i žao mi je što mu nismo izdvojili više vremena - sigurno ćemo se tamo vratiti.
Onda smo otišli istražiti Crni kanjon Gunnison - nacionalni park u Coloradu, na koji nas je odvezao oko šest sati. Mnogo putujem, a ipak me ništa nije impresioniralo kao ovaj kanjon. Nisam unaprijed znao ništa o njemu - zahvaljujući suprugu što sam pronašao ovo mjesto i nisam rekao gdje idemo. Vozili smo se kroz snježne planine i zelene livade, i bilo je nemoguće predvidjeti što će doći.
Crni kanjon Gunnison nalazi se u zapadnom dijelu Colorada. Za sve vrijeme koje smo provodili uz njega, vidjeli smo samo tri automobila i četiri turista. Kanjon je miran i napušten - čuju se samo pjev ptica i zvuk rijeke na dnu. Kanjon je zbog svoje dubine nazvan Crni: neki dijelovi klisure dobivaju samo pola sata sunca dnevno. Kanjon je strm i uski, a prosječna dubina mu je 610 metara. Kroz njega ne postoji niti jedan most, pa se do njega može doći bilo s juga ili sa sjevera. Nismo imali vremena istražiti oba dijela parka, pa smo se vozili samo na sjeveru. Do njega možete doći makadamskim putem, koji je usput zimi potpuno zatvoren. Ovdje je mnogo mirnije nego u Grand Canyonu: možete se u potpunosti koncentrirati na prirodu oko sebe, a da vas ne ometaju gužve ljudi, glasni razgovori i poteškoće s parkiranjem.
Nadalje, kroz napušteni Wyoming i Nacionalni park Yellowstone, uputili smo se u Nacionalni park Glacier. Počinje u Montani i proteže se sve do Kanade. Imali smo samo nekoliko sati da vidimo ovaj veliki park, ali sam se ipak uspio zaljubiti u njegove nevjerojatne krajolike. Stjenovite planine, jezera i bijeli snijeg ispresjecani su slapovima, gustim zelenim smrekama i poljima na kojima se nalaze žuti cvjetovi. Šetajući parkom, možete upoznati planinske koze i grizli. Usput, Glacier vodi broj napada smrtonosnih medvjeda na ljude među svim nacionalnim parkovima Sjeverne Amerike, tako da uprava snažno potiče posjetitelje da kupuju cilindre paprike.
Cesta pod romantičnim imenom Going-to-the-Sun, koja se proteže između divovskih stjenovitih planina parka na nadmorskoj visini od 2026 metara, nevjerojatno je slikovita. Vodi do najviše točke parka, od kojega počinje nekoliko poznatih planinarskih staza. Jedan od njih je staza Hidden Lake. To je jednostavna staza koja vodi do jezera između planina; put do obje strane traje nešto manje od devet kilometara. Čak i ljeti, na temperaturi od 25 stupnjeva Celzija, u ledenjačkim planinama ima snijega - tako da morate ponijeti sa sobom tople cipele (iako sam vidjela ljude koji su se penjali po planini u papučama). S prve slikovite točke rute, nakon otprilike dva i pol kilometra, pruža se pogled na jezero i planine prekrivene snijegom - od tišine možete izgubiti glavu.
Još jedna staza za koju bih se želio vratiti u ovaj park je staza Highline, koja se proteže dvadeset četiri kilometra. Dio puta morate ići uzduž ruba planine na impresivnoj visini, tako da neće odgovarati onima koji se boje visine. Prošli smo samo nekoliko milja kroz nju, ali to je bilo dovoljno da uživate u pogledu.
Prolazeći pokraj Washingtona i Oregona, našli smo se na poznatoj autocesti Ruta 1. Svakih pet minuta morali smo se zaustaviti: sve što smo vidjeli na cesti sličili su nekakvom nestvarnom krajoliku. Prolazeći u prijateljskom i maglovitom San Franciscu, zaustavili smo se u Nacionalnom parku Yosemite, poznatom po granitnim stijenama, jezerima, slapovima i bogatoj prirodi.
Naš cilj je bio Half Dome rock, jedan od najtežih za penjanje. Da biste dobili dopuštenje za uspon, morate sudjelovati u lutriji na službenim stranicama parka dugo prije putovanja, a tek nakon toga možete napraviti planove. Putovanje naprijed i natrag obično traje deset do četrnaest sati, ovisno o tome odakle započinjete putovanje i kamo planirate ići dolje. Osvojili smo dozvolu za dizanje, ali nam je nedostajalo vremena, tako da smo je morali napustiti - uvredljivo, ali postoji razlog za povratak. Ipak, još uvijek imamo vremena vidjeti slapove Vernal i Nevade - drugo mjesto, uz koje se osjećate vrlo malo.
U Los Angelesu sam napravila još jednu tetovažu, prošli smo "avenijom zvijezda", zaustavili se na Venice Beachu i malo se provezli oko holivudskih brežuljaka. Kalifornija je bila posljednja točka našeg putovanja: od tamo smo krenuli natrag u Las Vegas, a zatim kući.
Moj suprug i ja prošli smo kroz mnoga suđenja tijekom putovanja. Bilo je fizički teško: svaki dan je trebalo rano ustajati, voziti automobil nekoliko sati i mnogo hodati. Ponekad je bilo teško emocionalno (samo zamislite: 24 sata dnevno, zajedno sedam dana u tjednu, u istom automobilu), ali ipak su to bili najbolji trideset dana u mom životu. Vratio sam se u Washington od druge osobe. Preselio sam se u SAD prije četiri godine i nisam imao pojma kako je lijepa i bogata krajolik u zemlji. Već smo počeli planirati drugo veliko putovanje duž Zapadne obale - želimo uhvatiti još neobičnija mjesta skrivena od očiju turista.
slike: monstersparrow - stock.adobe.com