10 razloga da se ne bojite raka
Medicina utemeljena na dokazima je skok i granica, a pristup mjestima s ispravnim informacijama dostupan je gotovo svima - ali riječ "rak" ostaje zastrašujuća. Mnogi tumori su odavno prestali biti smrtna kazna, osobito u slučaju rane dijagnoze. Ipak, oboljenja od raka su okružena velikim brojem mitova, nagađanja i užasnih priča - a mi smo pokušali pobiti desetak njih.
Imamo epidemiju raka
Doista, u razvijenim zemljama, rak zauzima jedno od prvih mjesta među uzrocima smrti stanovništva, hvatajući se samo s kardiovaskularnim bolestima ili čak ispred njih. U isto vrijeme, rak je još uvijek rijetka bolest, čiji se tipovi dijagnosticiraju samo u nekoliko desetina od 100 tisuća ljudi godišnje. Ulov je da se tumor razvija zbog niza genetskih mutacija u jednoj stanici - te mutacije dovode do njene neprekinute podjele zaobilazeći signale zaustavljanja tijela.
Stanice postaju otporne na apoptozu (takozvana "programirana" smrt), nove krvne žile počinju privlačiti tumore kako bi nahranili tumor, a također prodiru u druge organe i tkiva - metastaziraju. Često su potrebne godine i desetljeća. Prema statistikama, 77% osoba s malignim tumorima javlja se nakon 55 godina. Ne čudi da je u zemljama u kojima apsolutna većina ljudi doživljava ovaj prag, onkologija široko rasprostranjena.
Ljudi su nekada imali rak
Pojam "rak" pojavio se u petom stoljeću prije Krista zahvaljujući Hipokratu. Tragovi malignih tumora u različito vrijeme nalaze se u mumijama drevnog Egipta, Perua i Čilea, u kostima starih Rimljana, u srednjovjekovnim grobljima u Engleskoj i Portugalu. Ferdinand I, kralj Napulja, umro je prije pet stotina godina od raka debelog crijeva i uglednog skitskog ratnika, čija je bogata grobnica pronađena 2001. godine na području današnje republike Tyva, imala rak prostate.
Drugim riječima, rak s ljudima bio je odavno, pa čak ni naši daleki preci nisu pobjegli. Na jedino poznatim ostacima Kanamovog čovjeka (Homo kanamensis) i još jednog koji još nije nazvan proto-čovjek, pronašli su znakove malignog tumora koštanog tkiva - osteosarkoma. Prema najkonzervativnijim procjenama, opisano je oko 200 slučajeva raka fosila. Vrijedi izmijeniti činjenicu da su mnogi od ostataka samo djelomično sačuvani, a ciljana potraga za rakom ne dovodi do njih ni sada.
Ljudi su rak imali rjeđe
Teško je potvrditi ili uskratiti ovu klauzulu nepristrano. Osim činjenice da su napredak u medicini omogućio ljudima preživljavanje do raka, masovno širenje pušenja i pretilosti također nije poboljšalo situaciju. Ali ne može se tvrditi da je prije raka bilo iznimno rijetko. Engleski paleontolog Tony Waldron proučavao je registar smrti za godine 1901-1905 i otkrio da je vjerojatnost pronalaženja znakova raka u ostacima kostiju muškaraca 0-2%, a kod žena 4-7%. U isto vrijeme, samo se primarni tumori kostiju mogu naći izravno u kostima - to je manje od 0,2% svih karcinoma, kao i metastaze nekih drugih vrsta raka. Tumori mekih tkiva u ostacima, od kojih je sačuvan samo kostur, obično je nemoguće otkriti.
Kasnije su znanstvenici iz Münchena postigli iste rezultate: koristeći posebnu opremu, pronašli su pet slučajeva raka među 905 kostura u egipatskim nekropolama, a 13 slučajeva u 2547 ostaje na srednjovjekovnom groblju u Njemačkoj. To upućuje na zanimljiv zaključak: iako je život u starom Egiptu i srednjovjekovnoj Europi bio drugačiji, ljudi su bili jednako bolesni od raka.
Rak je mlađi
S statističke točke gledišta, to je točno: prema nedavnom zaključku Međunarodne agencije za istraživanje raka, u posljednjih dvadeset godina, njihova prevalencija u djece povećala se za 13%. No, sve nije tako jednostavno kao što se čini - a, na sreću, rak u djece ostaje iznimno rijetka bolest (oko 14 slučajeva na 100 tisuća djece godišnje).
Znanstvenici vjeruju da je takvo povećanje prevalencije prvenstveno posljedica točnije dijagnoze i visoke svijesti. Možda će se u budućnosti brojevi povećavati: današnji podaci obuhvaćaju 100% djece u Sjevernoj Americi i Europi, a samo 5% u Africi i Aziji. U siromašnijim zemljama, rak u djece najvjerojatnije jednostavno nije dijagnosticiran.
Divlje životinje ne dobiju rak
Sve su životinje oboljele od raka: i divlje, i domaće, a osobito laboratorijske. Najčešće se tumori dijagnosticiraju kod domaćih životinja - ima ih mnogo i podliježu veterinarskoj kontroli. Osim toga, oni su često žrtve blisko povezanih križeva, povećavajući vjerojatnost prijenosa defektnih gena na potomke. Divlje životinje također imaju i onkološke bolesti. Populacija tasmanskih đavola - slijepog mošarca iz Australije - nalazi se na rubu izumiranja, jer se njihov rak razvio i može se širiti kroz ugrize.
Mit da postoje životinje koje ne dobiju rak masovno se širi dvaput. Prvi put kada su znanstvenici primijetili da tkivo hrskavice ne sadrži krvne žile, odlučili su da sadrži neke tvari koje inhibiraju njihov rast. Najvažnija značajka malignih tumora je stvaranje novih krvnih žila, pa su znanstvenici odlučili proučiti odgovarajuća svojstva tkiva hrskavice. Istina, bili su ispred šarlatana koji su preplavili tržište tabletama od morskih pasa: kostur morskog psa sastoji se isključivo od hrskavice.
Drugi put znanstvena zajednica postala je žrtvom mita. Pozornost je privukla golih zemunica - malih glodavaca, koji se razlikuju po fenomenalnom očekivanom trajanju života, do trideset godina. Na tom su valu ruski znanstvenici dobili čak i prestižnu nagradu za otkrivanje mehanizma otpornosti golog bagera na rak, ali nakon nekoliko godina ovi glodavci su također imali i onkološke bolesti.
Može dobiti rak
Izuzetno zavodljiva teorija da je rak infektivna bolest šezdesetih godina prošlog stoljeća koštao je US National Cancer Institute stotine milijuna dolara gotovo protraćenih. Zapravo, sada se zna da postoje virusi koji mogu izazvati razvoj određenih vrsta raka: humani papiloma virus uzrokuje rak grlića maternice, anus, penis i ždrijelo, virus hepatitisa C - rak jetre i Epstein - Barr virus - Burkittov limfom.
Ljudi se mogu zaraziti rakom samo izravnim prijenosom tumorskih stanica od davatelja na primatelja - na primjer, u procesu presađivanja organa. Istina, čak dvije trećine takvih slučajeva završava činjenicom da imunološki sustav novog domaćina ubija sub-tumor.
Glavni uzrok raka su kemijski karcinogeni.
U jednom trenutku, bakteriolog Bruce Ames izumio je test koji omogućuje proučavanje učinaka kemikalija na genetski aparat pomoću bakterija, odnosno određivanje karcinogenosti tih tvari. Razgovor o kemijskim karcinogenima izazvao je veliki javni protest i zahvatio sve industrije. Istina, kasnije Ames djelomično rehabilitira umjetne kemijske spojeve: ispostavilo se da prirodne tvari mogu imati ista svojstva. Od 28 prirodnih tvari koje sadrži šalica kave, 19 su karcinogeni s povrćem. Istina, oni mogu uzrokovati razvoj tumora samo u velikim količinama, a to je moguće samo kod laboratorijskih životinja.
Kemijski karcinogeni i opravdava povijest američkog grada Pripyat - Love Canal, izgrađenog na odlagalištu otrovnog otpada. Trideset godina retrospektivne studije nije otkriveno nikakvo izbijanje raka kod bivših stanovnika. Stanovnici i likvidatori Černobila također nisu pronašli ništa, isključujući češći rak štitnjače u djece i adolescenata: njegov razvoj bio je povezan s kontaminacijom hrane radioaktivnim jodom u prvim mjesecima nakon katastrofe.
U stvari, glavni karcinogeni su odavno poznati - to je ultraljubičasto zračenje, komponente cigareta i alkoholna pića. Drugi važni čimbenici rizika su pretilost i neke infekcije. Kronična izloženost dimu cigareta i drugim elementima životnog stila mnogo je važnija od bilo kojeg parabena u kozmetici čija je kancerogenost dokazana samo u laboratoriju.
Farmaceutske tvrtke nisu profitabilne da izmisle lijek za rak
Nemoguće je pronaći jedan lijek za rak, makar samo zato što je rak uobičajeni naziv za veliku skupinu bolesti. Štoviše, samo rak dojke je stotine različitih bolesti. Rak je individualan, jer je individualni organizam svakog pojedinca individualan, poput otisaka prstiju. Trenutačni trend u onkologiji je tzv. Precizna medicina, koja omogućuje odabir osobnog lijeka ili režima liječenja za svakog pacijenta na temelju specifičnih biomarkera.
Milijarde dolara ulažu se u razvoj lijekova, a još uvijek je profitabilno za farmaceutske tvrtke - u smislu financija i ugleda. Za mnoge maligne tumore već postoji djelotvoran tretman - ali iz gore opisanih razloga ne odgovara svima.
Nemamo napredak u liječenju raka.
Tijekom posljednjih deset do dvadeset godina, ukupna smrtnost od raka u različitim dobnim skupinama smanjila se za 1% svake godine - i ovaj trend je zabilježen u cijelom svijetu. Izuzetak je bio rak pluća kod žena - posljedica mode sedamdesetih godina na "ženskim" cigaretama, kao i raka jetre - posljedica masovnog širenja infekcije virusom hepatitisa C.
Rak je nemoguće pobijediti
Naravno, bolje je upozoriti nego pobijediti. Prevencija raka uključuje niz jednostavnih zahtjeva: potrebno je eliminirati pušenje, smanjiti konzumaciju alkohola i crveno meso, jesti dovoljno povrća i voća, pratiti tjelesnu težinu, biti fizički aktivan i zaštititi kožu od opeklina.
U ranim fazama, rak je izlječiv - istinit, i teško ga je identificirati, jer se ne manifestira. Na web stranici Zaklade za prevenciju raka možete se testirati na osobne rizike i shvatiti kada se obratiti onkolozima. Rak u kasnijim fazama je najčešće nemoguće izliječiti, ali u mnogim slučajevima liječenje može ograničiti njegovu progresiju. Rakovi postaju kronični, a ljudi su živjeli s njima desetljećima - tako da smo u određenom smislu dobili rak.
slike: Bondarau - stock.adobe.com (1, 2)
